Día Internacional de la Enfermera: Estudio de caso de la semana
Enfoque preventivo para que los mayores vivan en su comunidad, Renania-Palatinado, Alemania
Autores: Anne Gebert, Asociada de Investigación, Instituto Alemán de Investigación de Enfermería Aplicada, Profesor Dr. Frank Weidner, Director, Instituto Alemán de Investigación de Enfermería Aplicada y Facultad de Ciencia de la Enfermería
El 15 de junio es el Día Mundial de Toma de Conciencia del Abuso y Maltrato en la Vejez. Las enfermeras, en alianza con las familias y otros profesionales de la salud, juegan un papel clave en el cuidado de las personas mayores. Considerando la elevada incidencia de la propagación del COVID-19 en las residencias de personas mayores, las enfermeras en estos entornos son fundamentales para liderar y coordinar las medidas de prevención y control de infecciones (CPI) para su detección temprana. La OMS y el CDC han publicado documentos de orientación en relación con los adultos mayores, y el CPI en los centros de cuidados a largo plazo, que ofrecen, entre otras cosas, consideraciones de salud mental para los adultos mayores en aislamiento y para aquellos con declive cognitivo.
Hoy presentamos un estudio de caso de Alemania acerca de un enfoque preventivo para las personas mayores que viven de forma independiente en la comunidad.
El objetivo del proyecto Gemeindeschwester-plus (enfermera comunitaria) consiste en implantar un enfoque preventivo basado en la comunidad para las personas mayores, con el fin de potenciar y apoyar su autocuidado, junto con su vida independiente y sus relaciones sociales. El servicio lo prestan enfermeras cualificadas a través de las autoridades locales y consta de dos aspectos clave:
- Información y asesoramiento a domicilio para mayores de 80 años que no reciben ninguna prestación del seguro obligatorio de cuidados prolongados, con el objeto de fomentar el autocuidado, y detectar y satisfacer la necesidad de asistencia y apoyo en una fase muy temprana.
- Mejorar la infraestructura para los adultos mayores comunicando sus necesidades a las autoridades locales y apoyar a las autoridades poniendo en marcha las actividades y servicios necesarios.
Alemania, como muchos otros países occidentales, se está enfrentando a un cambio demográfico enorme, en particular a un marcado incremento poblacional de las personas mayores que, aunque ahora estén más sanas y sean capaces de vivir de forma independiente durante más tiempo que hace 30 años, su necesidad de cuidados sigue aumentando. La mayoría de los adultos mayores en Alemania desearían permanecer en su hogar el mayor tiempo posible, lo cual no es solo la mejor solución para ellos sino que también es beneficioso para sus comunidades. Vivir en una residencia de personas mayores es bastante costoso en Alemania y la comunidad tiene que cubrir el coste de quienes no se lo pueden permitir. En consecuencia, generar mejores condiciones para que las personas mayores puedan vivir de forma independiente en sus propios hogares redunda en su propio beneficio y en el de sus comunidades locales.
El servicio Gemeindeschwester-plus se ofrece en nueve comunidades de Renania Palatinado, uno de los 16 estados federados alemanes, principalmente un área rural formada por pequeños pueblos y ciudades. Uno de los grandes problemas de las personas mayores es que muchos de estos pueblos carecen de infraestructuras en la comunidad para su integración social y la gestión de su vida cotidiana.
La finalidad de la información y el asesoramiento a domicilio consiste en informar y ofrecer orientación sobre actividades y servicios de apoyo, tanto privados como públicos, y generar sensación de seguridad. Además, las enfermeras apoyan a las personas mayores en el uso de sus propios recursos y en el mantenimiento de su actividad social y funcional durante el mayor tiempo posible. Asimismo, comunican a las autoridades locales las necesidades de la población mayor con el fin de brindarles apoyo o poner en marcha los servicios requeridos. Las personas mayores pueden aceptar o rechazar las visitas a domicilio.
Las enfermeras que prestan el servicio cursan previamente un programa de capacitación de 21 días de duración, con el fin de empoderarlas en relación con el diseño y las funciones del servicio. El contenido principal está formado por habilidades de comunicación, conocimientos de empoderamiento y apoyo a los recursos individuales, detección de señales tempranas de discapacidad, problemas de salud en edades avanzadas y trabajo en red en la comunidad. Además, las enfermeras reciben formación a través de un proceso de evaluación multidimensional con preguntas sobre factores sociales, de salud, funcionales y mentales que pueden optar por utilizar con los pacientes si procede.
Para llegar a las personas mayores hace falta realizar una labor continua de relaciones públicas. La mayoría celebran el servicio, pero muchas no están familiarizadas con la promoción de la salud, la información preventiva y el asesoramiento. En las entrevistas realizadas, las personas mayores a menudo decían: ‘te llamaré cuando te necesite’ o ‘no te necesito’, lo cual dejaba claro que el servicio siempre estaba asociado a la ayuda o a los cuidados de enfermería a mayor escala, en lugar de a la información y al asesoramiento para vivir más tiempo en casa de forma independiente.
La formación adicional impartida es especialmente importante para definir claramente las funciones y cometidos de este nuevo servicio y las enfermeras han demostrado ser expertas en estos nuevos roles.
Las entrevistas telefónicas a personas mayores que han recibido visitas revelan que están mejor informadas sobre los servicios locales, además de estar más sensibilizadas con las cuestiones sanitarias y sentirse más seguras. Parece que tener a una persona de contacto a nivel local, genera confianza en la capacidad de sus autoridades locales de prestarles asistencia en caso de que sea necesario. Un resultado sorprendente ha sido que más de 1 000 personas se han puesto en contacto con el servicio de información en relación con prestaciones de su seguro obligatorio de cuidados prolongados. Se parte de la base que las personas mayores en general no están bien informadas al respecto y, por eso, este programa les ha permitido acceder a ese servicio.
Además, las enfermeras han puesto en marcha más de 70 actividades comunitarias, en particular propuestas a nivel local para hacer ejercicio, comidas compartidas, transporte, seguridad, participación en actividades y servicios para sostener la vida cotidiana.
El planteamiento directo utilizado ha permitido a las comunidades entrar en contacto con sus ciudadanos mayores. Las personas que han recibido visitas de las enfermeras han adquirido confianza en la capacidad del sector público de ofrecerles asistencia si surgiera la necesidad, generando así una sensación de seguridad en su vida cotidiana. Asimismo, las autoridades locales han recibido comentarios del servicio en relación con las condiciones y necesidades de su población más mayor. Además, las enfermeras han puesto en marcha actividades de ámbito local para generar oportunidades y animar a las personas mayores en las comunidades.
Tras tres años y medio, el servicio está bien establecido en las nueve comunidades y los resultados apuntan a que es beneficioso tanto para las personas mayores como para las comunidades en las que viven, lo cual ha llevado al Ministerio de Salud en Renania-Palatinado a continuar y ampliar el programa.