Les responsables de la recherche

Intro

Au cours des dernières décennies, l'espérance de vie n'a cessé d'augmenter dans la plupart des pays développés. Aux États-Unis, une personne âgée de 65 ans en moyenne peut désormais raisonnablement s'attendre à vivre jusqu'à 80 ans. Bien qu'il faille s'en réjouir, une population plus âgée signifie également un besoin croissant de soins de santé et d'assistance, ce qui risque de faire peser une lourde charge en termes de coûts et de temps sur les sociétés et les individus. Il sera essentiel de trouver des moyens de s'assurer que nous vivons plus longtemps, mais aussi que ces vies sont gratifiantes et saines. Et c'est là que le domaine de la recherche en soins infirmiers a un rôle central à jouer.

La profession d'infirmière est souvent considérée comme une profession de soins au chevet des malades et des personnes vulnérables, et comme une profession d'exécution des instructions données par les médecins. Cependant, le rôle des infirmières dans l'amélioration des soins aux patients est bien plus large que cela. Une communauté mondiale de chercheurs interdisciplinaires est engagée dans des projets novateurs qui adoptent une approche holistique des soins aux patients, en considérant non seulement la maladie ou l'état de santé, mais aussi la personne dans son ensemble, son mode de vie, sa communauté, ses besoins sociaux et émotionnels.

L'école d'infirmières de l'université du Minnesota est l'un des principaux acteurs de cette recherche. Son personnel et ses étudiants, ainsi que d'anciens élèves du monde entier, travaillent sur des projets novateurs qui visent à relever les défis très concrets auxquels les sociétés sont confrontées en matière de soins infirmiers et de santé, comme la réduction des risques d'accidents vasculaires cérébraux et de chutes, la lutte contre le problème croissant de la démence dans une population vieillissante et l'étude de la manière dont la pleine conscience peut aider les personnes à faire face à des problèmes de santé chroniques.

La recherche en sciences infirmières ne consiste pas à être un prolongement des médecins", explique le Dr Niloufar Hadidi, infirmière en pratique avancée et professeur associé à l'université du Minnesota. "C'est une discipline à part entière, qui fusionne la science infirmière, la recherche et la collecte de données pour "nous fournir une base qui nous permettra d'aider la personne dans son ensemble".

"Elle touche de nombreuses personnes au sein de la famille et de la communauté des soins de santé. Les coûts des soins de santé liés à la démence, et en particulier à la maladie d'Alzheimer, sont très élevés. En l'absence de traitement curatif connu, une intervention précoce est essentielle pour ralentir la progression de la maladie d'Alzheimer. Des études suggèrent qu'en retardant de cinq ans l'apparition de la maladie d'Alzheimer, les États-Unis pourraient économiser à eux seuls 258 milliards de dollars (195 milliards de livres sterling) d'ici à 2040.

Il est bien connu que l'activité physique et cognitive est essentielle pour prévenir le déclin cognitif, mais on connaît moins les avantages de pratiquer ces deux activités en même temps. M. Salisbury s'est appuyé sur sa formation en kinésiologie - l'étude du mouvement humain - et sur l'expertise en recherche infirmière du Minnesota pour mettre au point l'étude innovante Exergame, qui fait appel à des techniques de recherche infirmière pour explorer précisément cette idée.
techniques de recherche en sciences infirmières pour explorer cette idée.

Son équipe de l'UMN a recruté 40 participants âgés de 65 ans ou plus - le plus âgé a 91 ans - qui déclarent eux-mêmes un certain niveau de déclin cognitif subjectif. Au cours de séances régulières sur une période de trois mois, on leur demande de faire du vélo d'exercice couché tout en naviguant virtuellement dans un paysage sur une tablette, en résolvant périodiquement des casse-tête qui apparaissent. Leur condition physique et leur cognition sont ensuite testées et comparées à celles de groupes témoins.

Les premières indications suggèrent qu'Exergame contribue certainement à réduire certaines des barrières sociales ou émotionnelles que les gens ressentent à l'idée de faire de l'exercice. "Nos participants ont des choses très positives à dire sur notre personnel et nos interventions, sur la façon dont ils améliorent leur vie quotidienne", déclare le Dr Salisbury. Les chercheurs espèrent également que l'exercice physique aura des effets bénéfiques sur le système cardio-respiratoire et la cognition, des résultats qui pourraient avoir un impact réel important.
impact sur le monde réel.

"Plus longtemps nous pourrons vivre sans maladie, meilleure sera notre qualité de vie à long terme", déclare le Dr Salisbury. "Je pense qu'il s'agit là de l'essence même de la recherche en soins infirmiers et de la manière dont elle peut avoir un impact positif sur nos communautés.

"Puis, dans ma pratique d'infirmière, j'ai vu beaucoup de gens souffrir de chutes", dit-elle.
Les données officielles montrent que les chutes sont en fait la principale cause de décès par blessure chez les personnes âgées de plus de 65 ans aux États-Unis, générant des coûts de santé de 50 milliards de dollars chaque année. Mais le Dr McMahon affirme que les chutes ne doivent pas être une partie inévitable de la vie des personnes âgées, un groupe qu'elle appelle "nos précieux aînés". Souvent, les conseils de prévention des chutes n'ont pas été correctement transmis à ceux qui en ont le plus besoin.

Les personnes âgées présentant un risque de chute peuvent recevoir de leur médecin ou de leur infirmière de nombreuses informations, notamment sur les exercices à faire, mais le Dr McMahon estime que, comme pour tout changement de comportement ou de mode de vie, les patients se heurtent à de nombreux obstacles et difficultés lorsqu'ils veulent augmenter leur activité physique. L'identification des moyens d'aider les patients à surmonter ces obstacles est au cœur de ses recherches.

En tant qu'infirmière, le Dr McMahon a eu l'intuition de penser à l'expérience des patients. Ses recherches ont donc commencé par une simple écoute des personnes âgées et la mise en place de groupes dans lesquels elles pouvaient discuter de leur expérience des médecins et des conseils de prévention des chutes qu'elles avaient reçus et des raisons pour lesquelles ces conseils n'avaient pas fonctionné pour elles.

"Les participants à certains de nos groupes de recherche font beaucoup d'apprentissage collaboratif pour traiter, comparer les expériences et résoudre les problèmes ensemble", explique-t-elle. Ils peuvent parler des fois où ils ont souri et hoché la tête à leur médecin par politesse, sachant qu'ils auront du mal à suivre ses conseils, ou partager les façons dont ils ont jonglé pour rester actifs pour leur santé, tout en évitant le risque de chute.

"L'une de nos études a montré que les stratégies qui impliquent une interaction - interaction interpersonnelle avec les pairs - aident les gens à augmenter leur activité physique plus que les stratégies qui n'impliquent pas ces interactions interpersonnelles", explique le Dr McMahon. Cela lui a permis de développer des ensembles uniques de stratégies interpersonnelles de changement de comportement, pour aider les gens à intégrer des exercices de réduction des chutes dans leur vie quotidienne, qu'elle teste actuellement dans le cadre d'une vaste étude à l'échelle de la communauté.

Les participants affirment que le programme a changé leur vie, en leur donnant l'espace et le soutien nécessaires pour intégrer l'exercice dans leur vie quotidienne, certains pour la première fois. Pour certains, le simple fait d'être écouté a été en soi réparateur. L'autre jour, une femme m'a dit : "Je suis tellement reconnaissante d'avoir été écoutée : Je suis tellement reconnaissante que vous soyez venus nous voir [pour faire cette recherche]. En tant que personnes âgées au sein de la communauté, personne ne veut entendre parler de nous", déclare le Dr McMahon. "Lorsqu'ils sont dans leurs groupes et qu'ils parlent, ils se font confiance. Cela a beaucoup de poids.

Lorsqu'elle s'est intéressée à l'élaboration de stratégies de prévention des accidents vasculaires cérébraux chez les Afro-Américains - qui sont deux fois plus susceptibles de subir un accident vasculaire cérébral que leurs homologues blancs -, il était essentiel d'impliquer la communauté dans le processus de recherche.

Le Dr Hadidi et ses collègues interdisciplinaires ont commencé par recruter des agents de santé communautaires ayant des liens étroits avec la population locale pour faire partie de leur équipe de recherche. Ces bénévoles ont ensuite travaillé aux côtés des chercheurs pour les aider à comprendre comment approcher la communauté et quels obstacles empêchaient les gens d'accéder aux conseils de santé sur la prévention des accidents vasculaires cérébraux et de les adopter. 

"L'instauration d'un climat de confiance est un enjeu majeur et une première étape", explique le Dr Hadidi. Les membres de la communauté lui ont raconté que, par le passé, les chercheurs se présentaient, les observaient et repartaient, sans qu'ils se sentent mieux. Mais les agents de santé !ont joué un rôle déterminant dans les conversations que nous avons eues avec la communauté", explique le Dr Hadidi, permettant aux gens de comprendre l'intérêt qu'ils auraient à partager leurs expériences et à s'en servir pour aider les autres. Au final, 54 participants ont été recrutés pour les groupes de discussion, qui ont piloté de nouvelles stratégies de sensibilisation aux accidents vasculaires cérébraux. La prochaine étape consistera à former une équipe de "champions de l'AVC" bénévoles qui poursuivront la campagne de santé après le départ des chercheurs. "Nous voulons qu'ils s'approprient le projet", explique le Dr Hadidi. "C'est ainsi que le projet se développe de manière exponentielle".

Le Dr Hadidi affirme que l'implication de la communauté dans sa recherche a été à la fois gratifiante et révélatrice pour elle, et qu'elle a permis aux participants de se prendre en charge. En écoutant la communauté et en répondant à ses besoins, plutôt qu'en présumant de son expertise, l'équipe lui a montré qu'elle disposait de "forces au sein de la communauté, qu'elle pouvait tendre la main et faire partie de la solution".

Pour les personnes âgées, la peur de se blesser peut même les dissuader de pratiquer une activité physique, ce qui, en fin de compte, ne fait qu'aggraver leur état de santé.

Le Dr Evans explique que les médecins sont souvent frustrés par le fait que les patients ne suivent pas les conseils qu'on leur donne, même lorsque c'est dans leur intérêt. Par exemple, en faisant des exercices spécifiques conçus pour soulager leur douleur. Ses recherches portent sur la manière dont la pleine conscience, c'est-à-dire le développement d'une conscience plus forte de soi et du lien entre l'esprit et le corps, peut être utilisée comme un outil pour aider les patients à adopter des comportements positifs en matière de gestion de la douleur.

C'est un moyen qui peut aider à surmonter certains des obstacles qui empêchent les patients de faire ce qui est bon pour leur santé et leur bien-être, et c'est en fait un outil pour les soutenir, ainsi que les cliniciens qui veulent ces choses pour leurs patients. Je suis donc plein d'espoir.

Le Dr Chen a utilisé sa fascination personnelle pour l'art ancien du tai-chi pour rechercher comment encourager les personnes âgées de Taïwan - dont la population vieillit rapidement - à rester actives pour le bien de leur santé. Lorsqu'elle a commencé ses études en 1999, elle n'a trouvé que 40 articles dans le monde entier sur les bienfaits du tai-chi pour la santé. "C'est pourquoi j'ai conçu des études rigoureuses pour tester réellement les résultats du tai-chi et construire des résultats fondés sur des preuves", explique-t-elle. Au cours des deux décennies qui ont suivi, le Dr Chen est devenue une experte mondiale dans le développement de pratiques et d'enseignements de tai-chi et de yoga qui s'adressent et fonctionnent pour les personnes âgées, avec des améliorations démontrables de leur état de santé.

Comme tous les chercheurs en sciences infirmières, son travail ne consiste pas à trouver des solutions rapides, ni à rafistoler les patients et à les laisser continuer leur vie. Il s'agit de comprendre véritablement leurs besoins et de les aider à apporter à leur mode de vie des changements progressifs et faciles à gérer, qui donnent des résultats durables et durables. Dans le cadre de ses recherches, elle forme des bénévoles de la communauté qui peuvent enseigner le yoga et le tai-chi aux personnes âgées et qui, en aidant à tester ses théories et ses nouvelles approches, peuvent ensuite continuer à enseigner lorsque la période de recherche prend fin. "Au-delà de la recherche, nous espérons que ce programme pourra faire partie de leur vie", dit-elle. "Quel que soit votre état de santé actuel, vous avez tous le potentiel et la capacité de promouvoir ou de maintenir votre état de santé.

Le Dr Chen et les autres chercheurs en soins infirmiers sont très fiers des résultats de leurs travaux et de leur contribution à la communauté mondiale des soins de santé. Elle est également reconnaissante envers le réseau mondial de chercheurs et leurs innovations constantes au nom des patients. "Les gens voient les infirmières comme des aides : nous prenons soin des patients, nous essayons de soulager leurs symptômes", explique le Dr Chen. "Mais en réalité, les soins infirmiers sont une profession, une véritable profession. Nous ne nous contentons pas d'obéir aux ordres des médecins". Les chercheurs en soins infirmiers ont leur propre rôle vital et indépendant à jouer, ajoute-t-elle. Tout cela contribue à aider les patients du monde entier à vivre plus longtemps, plus heureux et en meilleure santé.