La enfermería de práctica avanzada ofrece soluciones a los retos de salud urgentes: no podemos permitir que se estanque
Directamente desde la conferencia de la Red de enfermeras EAD/EPA del Consejo Internacional de Enfermeras (CIE), celebrada en Nashville, Tennessee
En el discurso inaugural de la conferencia EAD/EPA celebrada ayer, el director ejecutivo del CIE, Howard Catton, expuso pruebas convincentes a favor de la enfermería de práctica avanzada (EPA) y advirtió que dejar que se estanque ahora supondría una de las mayores oportunidades perdidas para la salud mundial.
Dirigiéndose a los líderes de la enfermería de práctica avanzada en el mayor encuentro mundial de este tipo, el Sr. Catton instó a los gobiernos y a los responsables de los sistemas de salud a ir más allá del mero reconocimiento de la enfermería de práctica avanzada (EPA) y a adoptar las decisiones políticas concretas necesarias para ampliarla.
Basándose en datos sobre la fuerza de trabajo de enfermería a nivel mundial, la evolución de las políticas internacionales y un creciente conjunto de pruebas sobre seguridad, eficacia y valor económico, el Sr. Catton defendió con firmeza que la enfermería de práctica avanzada es una de las soluciones más potentes y demostradas de la salud mundial.
Se dirigió a los asistentes diciendo:
«Todos los datos muestran que la EPA es una solución demostrada para los retos fundamentales a los que se enfrentan nuestros sistemas de salud y constituye una de las formas más eficaces de prevenir enfermedades, gestionar afecciones y mantener el bienestar de las personas. Tanto aquí, en EE. UU., como en todo el mundo, los profesionales de enfermería de práctica avanzada están teniendo un impacto extraordinario: amplían el acceso a la atención sanitaria para las poblaciones desatendidas, gestionan necesidades de salud y enfermedades crónicas cada vez más complejas, y lideran el cambio hacia una atención primaria preventiva y unos servicios seguros, eficaces y centrados en las personas. En resumen, los profesionales de enfermería de práctica avanzada ofrecen exactamente lo que los sistemas de salud necesitan con urgencia: atención especializada, cercana a las comunidades, que mejora el acceso, el valor y los resultados en salud.
En un momento de grave escasez de personal, aumento de las enfermedades no transmisibles, estancamiento en el avance hacia los objetivos de salud mundiales e intensa presión económica, no aprovechar el potencial de la enfermería de práctica avanzada sería indefendible. Contamos con las pruebas y con la experiencia. Lo que necesitamos ahora es el compromiso político, la inversión y la regulación necesarios para convertir la enfermería de práctica avanzada de una oportunidad perdida en una prioridad sanitaria mundial».
Hoy se celebra el Día Mundial de la Seguridad del Paciente, que tiene lugar el 17 de septiembre bajo el lema «Atención segura para las enfermedades no transmisibles», y el Sr. Catton añadió:
«Al celebrar esta semana el Día Mundial de la Seguridad del Paciente, las pruebas son claras: la enfermería de práctica avanzada es una solución segura y eficaz para las personas que viven con enfermedades no transmisibles, ya que les ayuda a controlar sus afecciones, previene el deterioro de su estado y evita ingresos hospitalarios innecesarios».
Una respuesta basada en la evidencia a una necesidad cada vez mayor
El Sr. Catton destacó el crudo contexto mundial. Aproximadamente la mitad de la población mundial sigue sin tener acceso a servicios de salud esenciales, mientras que los sistemas de salud se enfrentan a una grave escasez de personal médico y de enfermería; a unas necesidades de salud cada vez mayores debido al envejecimiento de la población, las enfermedades crónicas, la multimorbilidad y los problemas de salud mental; y a unas crecientes necesidades y crisis humanitarias. Según la Organización Mundial de la Salud, si no se toman medidas urgentes, el mundo no estará en condiciones de alcanzar ninguna de las metas de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) relacionadas con la salud para 2030.
En conjunto, estas presiones exigen un nuevo enfoque en la prestación de la atención sanitaria, uno que acerque los servicios a las comunidades, refuerce la prevención y la atención primaria y permita a todos los profesionales de la salud aportar todo lo que su formación y experiencia les permiten.
Liderando el cambio hacia una atención preventiva, primaria y centrada en la persona
Las enfermeras de práctica avanzada son el núcleo de esta transformación. Su experiencia clínica avanzada les permite evaluar, diagnosticar, gestionar y coordinar la prestación de cuidados, mientras que sus fundamentos de enfermería garantizan que dicha prestación se base en la prevención, en relaciones de confianza y en las realidades holísticas de la vida de los pacientes, incluidos los determinantes sociales de la salud.
El Sr. Catton presentó pruebas sólidas, entre ellas importantes revisiones Cochrane, que demuestran que las enfermeras de práctica avanzada prestan una atención segura y eficaz dirigida por enfermeras, con excelentes resultados sanitarios y un alto grado de satisfacción de los pacientes. También se basó en ejemplos internacionales que muestran cómo los profesionales de enfermería de práctica avanzada acercan los servicios a las comunidades, mejoran el acceso de las poblaciones desatendidas y proporcionan continuidad a las personas que padecen múltiples enfermedades crónicas. Su labor ayuda a los sistemas de atención de salud a ir más allá del tratamiento episódico hacia una atención integrada, preventiva y verdaderamente centrada en las personas.
La enfermería de práctica avanzada también es fundamental para la preparación y la respuesta ante crisis.
El Sr. Catton subrayó que los países no pueden esperar a la próxima emergencia para desarrollar esta capacidad. Invertir ahora en la formación en práctica avanzada, el liderazgo y la preparación ante crisis dota a las enfermeras de las herramientas necesarias para mantener los servicios esenciales, proteger a las comunidades y liderar la recuperación del sistema de salud cuando se produzcan crisis. A través de su iniciativa #NursesforPeace, el CIE sigue apoyando al personal de enfermería en zonas de conflicto y crisis para que responda a las emergencias, mantenga los sistemas de salud, apoye a las comunidades y ayude a sentar las bases para la recuperación y la paz.
Del reconocimiento político a la acción decisiva
El Sr. Catton copresidió el Comité directivo del histórico informe sobre el estado de la enfermería en el mundo 2025 de la Organización Mundial de la Salud (SOWN)y se basó en sus conclusiones para poner de manifiesto tanto los avances logrados como lo que aún queda por hacer.
Celebró la conclusión del informe de que el 62 % de los países participantes ha establecido funciones de enfermería de práctica avanzada, frente al 53 % en 2020, y que otro 13 % ha informado de que estas funciones están parcialmente establecidas. Sin embargo, advirtió que la capacidad de enfermería sigue siendo desigual. Existen profundas diferencias en el número y la distribución de profesionales de enfermería disponibles en los países de ingresos bajos y altos, mientras que las inconsistencias en materia de formación, reconocimiento, regulación y ámbito de la práctica siguen impidiendo que muchos profesionales de enfermería de práctica avanzada puedan aprovechar plenamente sus capacidades.
Tanto el SOWN como las Orientaciones Estratégicas Globales de la OMS para la Enfermería y la Partería reconocen que la enfermería avanzada es esencial para la reorientación de los sistemas de salud hacia la atención primaria, especialmente para las comunidades desfavorecidas.
Convertir estos compromisos políticos globales en medidas decisivas requiere algo más que crear funciones de enfermería avanzada sobre el papel, afirmó el Sr. Catton. Los países deben formar, atraer y retener a los profesionales de práctica avanzada, crear trayectorias profesionales sostenibles y garantizar que su experiencia no se vea limitada por una normativa obsoleta ni se pierda debido al agotamiento, la falta de personal y las condiciones de trabajo deficientes.
Concluyó diciendo:
«Los sistemas de salud no pueden confiar en que los profesionales de enfermería de práctica avanzada lideren la transformación si no les proporcionan las condiciones que necesitan para permanecer, prosperar y liderar. Es hora de que los responsables:
- inviertan en una formación de práctica avanzada de alta calidad y accesible;
- regulen de forma clara y coherente;
- protejan los títulos de práctica avanzada y definan claramente las funciones;
- permitan que los profesionales de práctica avanzada trabajen en todo su ámbito de competencia;
- creen puestos de trabajo sostenibles, trayectorias profesionales y oportunidades de liderazgo;
- proporcionen condiciones de trabajo favorables con una dotación de personal segura; e
- incluyan alos profesionales de enfermería de práctica avanzada en la planificación de la plantilla y en las decisiones sobre políticas de salud».
La 14.ª Conferencia de la Red de enfermeras EAD/EPA del CIE continúa a lo largo de esta semana, reuniendo a enfermeras de práctica avanzada de todo el mundo con el fin de impulsar el impacto global, la innovación y la atención sanitaria.