Les 5 rôles des infirmières en situation de crise : témoignages depuis les premières lignes d’un monde fragile

Les infirmières sont présentes partout où surviennent les conflits et les crises, et leur leadership doit l’être également. Tel était le message central du webinaire organisé en septembre par le réseau des anciens du Global Nursing Leadership Institute™ (GNLI) du CII, qui a réuni des leaders infirmiers de première ligne afin de partager les enseignements tirés de leur expérience dans certains des contextes les plus difficiles au monde.

La session, intitulée « Renforcer les fonctions de gestion infirmière pour des systèmes de santé résilients dans les contextes de conflit et de crise », s’est tenue à un moment particulièrement éprouvant. Dans son allocution d’ouverture, Howard Catton, directeur général du CII, a rendu hommage aux collègues touchés par les inondations d’août 2026 au Népal et au Tibet :

« Nous avons tous été profondément choqués et attristés par l’ampleur de la catastrophe et des destructions », a-t-il déclaré. « Nous devons reconnaître les répercussions considérables sur la santé mentale des infirmières qui interviennent tout en faisant le deuil de leurs propres pertes et, dans certains cas, en tentant de secourir des amis et des collègues. Le CII est resté en contact étroit avec l’Association népalaise des infirmières et apporte son soutien par l’intermédiaire de #NursesforPeace. L’Association travaille avec ses partenaires afin de coordonner les opérations de secours et de veiller à ce que l’expertise infirmière contribue efficacement à la réponse. »

Qu’il s’agisse de répondre à une crise lorsqu’elle survient ou de renforcer la résilience avant qu’elle ne se produise, le rôle de leadership des infirmières est souvent sous-estimé, alors même qu’il est essentiel, complexe et multidimensionnel.

Le leadership à l’échelle des systèmes

Ce webinaire a été organisé sous l’égide du Conseil des anciens du GNLI, avec la participation du Dr Olubunmi Lawal-Aiyedun, infirmière pédiatrique et leader reconnue en santé mondiale, et de la professeure Hamdia Ahmed, doyenne de l’Université de médecine de Hawler, en Iraq. Les intervenants ont examiné les cinq rôles clés que jouent les infirmières en période de crise et de conflit : cliniciennes, formatrices, gestionnaires, chercheuses et actrices de l’élaboration des politiques.

Développant ces différents rôles, la professeure Ahmed a déclaré :

« En tant que chercheuses, les infirmières ont pour rôle de recueillir et de diffuser des données sur les violences à l’encontre du personnel de santé et de contribuer à la production de données probantes sur les difficultés liées à la prestation des soins dans les contextes de conflit. Elles jouent également un rôle d’influence et d’action politique en plaidant pour la protection des professionnels de santé, en dénonçant la violence et en encourageant les gouvernements à adopter des solutions non violentes. »

La conférencière invitée Alison Hutton, professeure de sciences infirmières au Centre collaborateur de l’OMS pour les soins infirmiers, les soins obstétricaux et le développement de la santé de l’Université de technologie, a abordé le rôle des infirmières de pratique avancée (IPA) : « La pratique infirmière avancée va au-delà des soins directs aux patients. Elle englobe également des responsabilités de gestion et de leadership et exige une vision d’ensemble de la réponse. »

Elle a résumé cette idée en soulignant que : « Ce dont nous parlons réellement ici, c’est du leadership à l’échelle des systèmes. » 

Cela signifie que le leadership infirmier doit être présent à chaque étape de la gestion des catastrophes. Les infirmières jouent un rôle central dans la réponse immédiate, mais les connaissances et l’expérience acquises en première ligne sont également essentielles à la prévention, au relèvement, à la reconstruction et à la création de systèmes de santé plus résilients.

Du chevet du patient à la table des décideurs

S’appuyant sur son expérience dans la Région de la Méditerranée orientale de l’OMS (EMRO), le Dr Ahmed Hawsawi, responsable-chef des services infirmiers des hôpitaux Saudi German et ancien participant du GNLI, a mis en lumière le rôle des infirmières dans la transmission des signaux d’alerte précoce aux décideurs.

« Lorsque nous observons les difficultés auxquelles les populations sont confrontées, qu’il s’agisse des effets du changement climatique, de l’insécurité alimentaire ou d’autres problèmes nutritionnels, cela constitue un signal d’alerte quant à ce qui est en train de se produire et à ce que nous pouvons faire différemment. Nous devons faire remonter les informations recueillies au chevet du patient jusqu’à la table des décideurs politiques », a-t-il déclaré.

Les infirmières se trouvent également en première ligne de l’urgence humanitaire au Soudan, où 33,7 millions de personnes ont besoin d’aide humanitaire, où près de 40 % des hôpitaux situés dans les zones touchées par le conflit sont hors service et où 94 membres du personnel de santé auraient été tués, dont 12 infirmières.

Le président de l’Organisation soudanaise des infirmières, Mowafag Hassan, a présenté une analyse mettant en évidence quatre difficultés majeures auxquelles sont confrontés les infirmières et infirmiers : les risques liés à la sûreté et à la sécurité ; les pénuries de ressources ; les déplacements de population et le chômage ; les dilemmes éthiques et l’insuffisance du soutien financier.

Il a insisté sur l’importance de la formation continue, notamment en matière de prise en compte des traumatismes.

Enfin, le Dr Amal Naji Alqahtani, conseillère du directeur général pour les affaires infirmières au sein du Jeddah First Health Cluster, a orienté les échanges vers les enjeux du relèvement et de la reconstruction.

« La reconstruction ne doit pas se limiter à rétablir le système qui existait avant la crise. Nous devons bâtir un système solide, réactif et plus résilient », a-t-elle déclaré. Le renforcement de la résilience passe nécessairement par la protection, la formation et le pouvoir d’agir des infirmières :

« Nous devons former, fidéliser et déployer les infirmières, et les préparer à diriger les efforts de relèvement. En fin de compte, protéger la formation en soins infirmiers aujourd’hui, c’est protéger le système de santé de demain. »

Dans cette perspective tournée vers l’avenir, le Global Nursing Leadership Institute™ (GNLI) du CII mène plusieurs initiatives destinées à soutenir les infirmières dans les contextes de crise. Celles-ci comprennent notamment une étude régionale portant sur la législation relative à la santé au travail dans la Région de la Méditerranée orientale de l’OMS (EMRO) et sur les lacunes qui compromettent la résilience des infirmières, ainsi que le tableau de bord NURSE PULSE, conçu pour évaluer le bien-être et la résilience des infirmières dans cette région.

À une époque où les conflits et les crises se multiplient et s’intensifient, il est indispensable de protéger les infirmières et de renforcer leur pouvoir d’agir. Leur leadership est essentiel à chaque étape de la gestion des catastrophes, qu’il s’agisse de la préparation, de la réponse, du relèvement ou de la reconstruction des systèmes de santé.