Hommage à la vie et à l'œuvre de la Dre Barbara L. Nichols

C’est avec une profonde tristesse que le Conseil International des Infirmières (CII) rend hommage à Barbara L. Nichols, DL(h), DSc(h), PedD(h), MSN, RN, FAAN, infirmière pionnière, défenseuse de l’équité et grande figure mondiale de la profession infirmière, dont l’influence a contribué à façonner le leadership infirmier et à ouvrir la voie à des générations d’infirmières dans le monde entier.

Barbara Nichols est entrée dans l’histoire en devenant la première présidente noire de l’Association américaine des infirmières (ANA), fonction qu’elle a exercée pendant deux mandats, de 1978 à 1982. Tout au long d’une carrière remarquable s’étendant sur plus de six décennies, elle s’est imposée comme une défenseuse de l’excellence des soins infirmiers, de l’avancement professionnel, de l’équité en santé et du rôle essentiel des infirmières dans l’élaboration des politiques de santé et la prestation des soins. Son leadership a contribué à placer les soins infirmiers au cœur des débats nationaux sur les politiques de santé, tout en inspirant d’innombrables infirmières à assumer des fonctions de direction.

Son influence s’est étendue bien au-delà des États-Unis. En tant que directrice générale de la Commission sur des diplômés des écoles étrangères de soins infirmiers (CGFNS), aujourd’hui TruMerit, de 1999 à 2011, Barbara Nichols a contribué à renforcer les parcours internationaux des infirmières et d’autres professionnels de santé, tout en promouvant les normes professionnelles, le développement du personnel de santé et la mobilité professionnelle éthique. À une époque où la mobilité professionnelle internationale et le recrutement déontologique des infirmières commençaient à peine à s’imposer comme des enjeux mondiaux majeurs, elle avait déjà compris les possibilités offertes aux infirmières par la mobilité internationale, tout en reconnaissant l’importance de veiller à ce qu’elle repose sur l’équité, des principes éthiques solides et la coopération internationale.

L’engagement de Barbara Nichols en faveur de la collaboration internationale s’est traduit par sa relation de longue date avec le CII. Elle a siégé au Conseil d’administration du CII de 1981 à 1985, mettant son expertise et son leadership au service de l’avancement des soins infirmiers à l’échelle mondiale. Durant son mandat à la CGFNS, elle a travaillé en étroite collaboration avec le CII afin de créer le Centre mondial du personnel infirmier, un partenariat majeur qui a fait progresser la recherche, l’élaboration des politiques et le dialogue international sur la mobilité professionnelle internationale et le recrutement déontologique des infirmières, ainsi que sur le renforcement du personnel infirmier mondial.

Barbara Nichols est demeurée tout au long de sa vie une amie et une alliée précieuse du CII, soutenant sans relâche les efforts de l’organisation en faveur de la collaboration internationale, de l’équité et de la solidarité au sein de la profession infirmière.

Le président du CII, Dr José Luis Cobos Serrano, a rendu hommage à la contribution remarquable de Barbara Nichols :

« Barbara Nichols a fait tomber les barrières tout au long de sa carrière, mais son plus grand héritage réside dans l’exemple qu’elle a donné aux générations d’infirmières qui lui ont succédé. Elle alliait un leadership exceptionnel à la chaleur humaine, à l’intégrité et à un engagement inébranlable en faveur de la justice et de l’équité. Son engagement au service du CII et son dévouement au renforcement des soins infirmiers à l’échelle mondiale ont laissé une empreinte durable sur notre profession. Nous rendons hommage à sa vie extraordinaire et adressons nos sincères condoléances à sa famille, à ses amis et à ses collègues. »

Howard Catton, directeur général du CII, a ajouté :

« Barbara Nichols faisait partie de ces rares dirigeantes dont l’influence se faisait sentir partout où les infirmières se réunissaient à l’échelle internationale. La dernière fois que je l’ai rencontrée lors d’un Congrès du CII, elle était toujours aussi charismatique, passionnée et inébranlable dans sa conviction que les soins infirmiers avaient le pouvoir de changer des vies et de rendre le monde meilleur. Bien avant que la mobilité professionnelle internationale et le recrutement déontologique des infirmières ne deviennent une priorité mondiale, elle avait compris à la fois les possibilités offertes aux infirmières par la mobilité internationale et la responsabilité de veiller à ce qu’elle soit guidée par l’équité, des principes éthiques solides et l’intérêt mutuel. Elle associait un leadership intellectuel remarquable à une chaleur humaine et une humilité contagieuses qui attiraient naturellement les autres vers elle et faisaient d’elle une défenseuse exceptionnellement convaincante de la profession infirmière. Barbara est restée tout au long de sa vie une amie fidèle du CII et une ardente défenseuse de la solidarité internationale. Son héritage continuera d’inspirer les infirmières du monde entier. »

Auteure prolifique, formatrice, mentor et défenseuse de la profession, Barbara Nichols a généreusement partagé ses connaissances tout au long de sa carrière. Elle a rédigé ou dirigé la publication de centaines d’articles et d’ouvrages, conseillé des gouvernements et des organisations internationales et inspiré des générations d’infirmières par son enseignement, son leadership et son exemple.

Son engagement en faveur de l’équité, de l’inclusion et de l’excellence professionnelle lui a valu de nombreuses distinctions, notamment le titre de « Living Legend » décerné par l’Académie américaine des sciences infirmières, son intronisation au Panthéon de l’ANA et de multiples récompenses saluant sa contribution exceptionnelle à l’équité en santé et au leadership infirmier.

Le CII se joint aux infirmières et aux organisations infirmières du monde entier pour pleurer la disparition de Barbara Nichols et rendre hommage à une vie consacrée au service exemplaire des soins infirmiers et de la santé mondiale.